É o bloqueio de fibras nervosas com anestésico, ocasionando interrupção temporária da transmissão de impulsos nervosos. O anestésico pode ser injetado no espaço subaracnóideo (raquianestesia ou anestesia subaracnóidea) ou no espaço epidural (anestesia peridural ou epidural). Ambas na região posterior do paciente com este sentado ou deitado de lado. Esta técnica pode ser utilizadas sozinha ou simultaneamente à anestesia geral. 

O nível e duração estão relacionados ao anestésico local de escolha, quantidade, uso de adjuvantes, velocidade de infusão, continua ou não. Estes fatores são dependentes do procedimento o qual o paciente será submetido.

Geralmente associa-se sedação previamente a realização.